¿Qué es la Quimioterapia?
La quimioterapia o “quimio” como comúnmente se le denomina, es un tratamiento con medicamentos que elimina las células cancerosas o detienen su multiplicación.
Sin embargo, estas medicinas también podrían actuar sobre algunas células sanas, originando efectos adversos. Estos efectos suelen ser temporales y reversibles a diferencia de los efectos que se presentan sobre las células neoplásicas.
Estos medicamentos actúan sobre el ciclo celular, es decir que para que una célula pueda ser afectada tiene que estar en fase de división o duplicación, que en el caso de las células tumorales es el mecanismo para crecer y multiplicarse dentro del paciente.
¿Qué tipos de quimioterapia existen?
En la actualidad se usan más de 400 medicamentos de este tipo. Estos pueden ser usados sólo para tratar el cáncer, pero es común el uso de múltiples medicamentos simultáneamente. A esta terapia se le denomina quimioterapia de combinación.
El uso de combinaciones de medicamentos permite que las células cancerosas sean atacadas mediante drogas que tienen distintas formas de actuar.
Para lograr los resultados que el médico tratante desea se administran ciertas combinaciones de medicamentos con una frecuencia determinada. Existiendo uno o varios periodos de administración a los que se le denomina ciclos, seguidos de un periodo de descanso.
¿Cómo ayuda la quimioterapia?
La quimioterapia puede tener distintos objetivos de acuerdo con el tipo de cáncer, su extensión y de acuerdo a las características del paciente.
La quimioterapia puede:
- Evitar que se propague el cáncer
- Disminuir la velocidad de crecimiento del cáncer
- Eliminar células cancerosas que pueden haberse propagado a otras partes del cuerpo
- Contribuye a aliviar algunos de los síntomas causados por esta enfermedad
En algunos casos, la quimioterapia se usa para reducir el tamaño del tumor antes o después de cirugía o radioterapia
¿Cómo se administran los medicamentos en la quimioterapia?
- Infusiones: por lo general, estos medicamentos se aplican a través de las venas de forma intravenosa.
- Inyecciones: pueden ser inyectables en el músculo o grasa subcutánea debajo de la piel.
- Orales: en ciertas ocasiones el medicamento se puede tomar en forma de tabletas o cápsulas
- Sólo en algunos tipos de cáncer, el medicamento debe ser aplicado en el área afectada: abdomen, cavidad pleural, sistema nervioso o en la vejiga.
¿Cuáles son los efectos adversos más frecuentes de la quimioterapia?
No todos los medicamentos utilizados en la quimioterapia causan los mismos efectos adversos y no todos estos efectos se producen en todos los pacientes.
Los más frecuentes son:
- Fatiga o cansancio
- Nauseas o vómitos
- Diarrea
- Pérdida de cabello
- Pérdida de apetito
- Úlceras en la boca
- Constipación
- Mayor tendencia a la aparición de moretones o sangrado
¿Cómo puedo manejar los efectos adversos en la quimioterapia?
No todos los medicamentos utilizados en la quimioterapia causan los mismos efectos adversos y no todos estos efectos se producen en todos los pacientes.
Los más frecuentes son:
- Fatiga o cansancio
- Nauseas o vómitos
- Diarrea
- Pérdida de cabello
- Pérdida de apetito
- Úlceras en la boca
- Constipación
- Mayor tendencia a la aparición de moretones o sangrado
¿Cómo puedo manejar los efectos adversos en la quimioterapia?
Diarrea
- Coma más veces al día en menor cantidad
- Evite el café, té y el alcohol
- Evite alimentos con alto contenido en fibra, fritos, con grasa o condimentados
- Beba muchos líquidos
Pérdida de cabello
- Use champú y cepillos suaves, use secadora a la mínima temperatura
- No use rizadores, ni se tiña
Pérdida del apetito
- Ingiera comidas pequeñas y meriendas
- Consuma alimentos variados y nuevas recetas
- Camine antes de comer, podría ayudar a que se le abra el apetito
- Trate de comer acompañado y cambie su rutina.
Úlceras en la boca
- Tome alimentos fríos o a temperatura ambiente
- Seleccione alimentos suaves, gratos al paladar, frutas suaves, purés o gelatinas
- Evite alimentos condimentados
Constipación
- Tome muchos líquidos
- Coma alimentos ricos en fibra como salvado de trigo, panes integrales, vegetales o frutas
- Practique ejercicio, camine.
Tendencia a la aparición de moretones o sangrado
- No tome ninguna medicina sin que su médico se lo indique.
- Use cepillo de dientes suave.
- Evite pincharse o cortarse con herramientas
- Evite o de contacto